和近視相反，遠視是由于眼的屈光力與眼軸的長度不相匹配，而使眼屈光系統的焦點落在視網膜后。平行光線經過眼的屈光系統后會聚集在視網膜后形成一個彌散光斑。它可以是屈光系統的屈光力正常，即焦距正常而眼軸過短，稱為軸性遠視;也可以是眼軸正常，但眼的屈光力過弱，即焦距過長，稱為屈光力性遠視。
遠視眼的形成更多的是與遺傳和發育有關。眼球在嬰兒出生前是一個由小變大，眼軸相應變長的過程。一般出生時仍保留低度的遠視，出生后眼球繼續發育，逐漸向正視發展。如果出生前由于遺傳或者其他因素使眼球發育遲緩，則出生后仍保留較高的遠視度數，以后的發育無法達到正視的水平，直到成年仍保留一定的遠視。
遠視眼驗光需要眼部調節放松才能獨到準確的度數。低度的遠視，如果病人視力正常，無自覺癥狀一般不需要矯正。如果視力不正常，就需要戴眼鏡或者做激光手術矯正。